宫城建筑：紫禁城

太和殿广场的性格内涵非常深沉丰富。大殿的巨大体量，它和层台形成的金字塔式的立体构图，以及金黄色琉璃瓦，红墙和白台，使它显得异常庄重和稳定，是"礼""的体现。"礼辨异"，强调区别君臣尊卑的等级秩序，渲染天子的权威。同时，又在庄重严肃之中蕴含着平和、宁静和壮阔，寓含着"乐"的精神。"乐统同"，强调社会的统一协同，维系民心的和谐安定，也规范着天子应该躬自奉行的"爱人"之"仁"。在这里既要显现天子的尊严，又要体现天子的"宽仁厚泽"，还要通过壮阔和隆重来张示被皇帝统治的这个伟大帝国的气概。艺术家通过这些本来毫无感情色彩的砖瓦木石，和在本质上不具有指事状物功能的建筑及其组合，把如此复杂精微的思想意识，抽象地但却十分明确地宣示出来了，它的成就是中国艺术的骄傲。

内廷的中心乾清宫曾是皇帝引见官员接见外国使臣的地方

从大明门开始到太和殿，所有广场全用大砖和石头铺砌，没有花草树木，以加强严肃的基调。

太和殿以后有中和、保和二殿，是它的陪衬。三殿共同座落在工字形白石台座上。工字前沿突出大月台，若依上南下北方位，台形又呈"土"字。按中国金、木、水、火、土的五行观念，土居中央，最为尊贵。

后寝以横向的乾清门广场为前导，是一座纵长庭院，内分前中后三院。前院乾清宫大殿最大，中院坤宁宫较小，以后又在乾清、坤宁之间加建了一座方形平面的交泰殿，三殿共同座落在一个一层高的工字形石台基上。后寝规模远比前朝为小，但规划和建筑形象与前朝相似，仿佛交响乐主题部的再现，与前朝呼应。在礼制上，后寝是皇帝和皇后居住的地方，在后寝已开始有少量绿化。乾为阳，为男；坤为阴，为女；交泰则为阴阳和合。后寝三殿的命名也包含有中国人关于宇宙的哲学认识。

后寝以后是御花园，虽称为花园，但所有建筑、道路、小池甚至花坛和栽植，都规整对称，只在局部有些变化，与中国园林特别强调的自由格局很不相同。这是因为它是格局严格对称的皇宫内的花园，又位在中轴线上，局部须服从全体，以保持全局格调的完整。但其中古木参天，浓荫匝地，花香袭人，波底藏鱼，毕竟也还是较富于生活情趣的地方。

御花园以北通过一个小广场为神武门，有高大的城楼，过门经护城河即达景山，是紫禁城的结束，筑于明代。景山约高50米，中高边低，略作向前环抱之势，清代沿山脊建造了五座亭子。

作为沿紫禁城中轴线而来的汹汹气势的有力结束，显然体量不能过小，但建筑又不能太大，以免夺去宫内建筑的声势。艺术家们在此堆筑起很大的景山，在山顶建造不大的亭子，巧妙地解决了问题。景山又是整座宫城的背景，丰富了从宫城中能看到的天际线，提示宫城的规模，是宫城与宫外大环境的联系。

景山正中万春亭最大，方形三重檐，以黄色为主；两旁二亭较小，八角重檐，黄绿相当；最外二亭最小，圆形重檐，以绿色为主。在体量、体形和色彩上呈现了富有韵律的变化，并分别与庄重的宫殿和宫外活泼的皇家园林在气氛上取得和谐。