按系统中水的循环动力的不同，热水采暖系统分为重力（自然）循环系统，主要用于局部采暖；机械循环系统，主要用于集中采暖或区域采暖。
重力循环热水供暖系统特点：水流速度低，升温慢； 装置简单； 无噪声、不耗电； 作用半径小，管径大、供热范围受限，一般为半径≯50m的三层单幢建筑。
机械循环热水供暖系统特点：
水流速度高，升温快； 有动力装置，有噪声、耗电； 作用半径大，管径细、供热范围不受限。主要用于高层